初探宇宙－探索宇宙生命

地球生命的极限
    生物学家在地球最恶劣、最极端的地方，找到了多种微生物。在南极的古老冻岩中，有一种细菌舒舒服服地躲在石头表面下多孔的空间里，活得跟花店橱窗里的牵牛花一样旺盛；法国科学家曾在太平洋底3000米处，水温高达250℃的热泉口，发现多种细菌；1969年降落月球的“阿波罗12号”太空船，收回了两年半前无人探测船“观察家三号”留在月球上的相机，竟然发现其底部有地球上的微生物“缓症链球菌”，这种来自地球的微生物，在几近真空、充满宇宙射线的月球表面生存了两年半！ 

    既然地球细菌展现了如此丰富的生命形态，那么宇宙中的生命该有多少种可能性呢？地球上的生命都是由核酸和蛋白质组成的，但这是否是生命存在的惟一形式？可以有基于别的化学基础而发展起来的其他生命吗？ 
 
为什么要探测地外文明 
　偌大的宇宙空间，除地球上有生命和人类文明以外，还是否存在“外星人”和地外文明?随着航天科技酌发展，人类不断拓展了探索的领域和范围，“外星人”或“宇宙人”成为地球人类寻觅的重要目标。
据科学家分析和计算，以一个星系平均有300亿颗恒星作基数，像太阳这样具有行星系统的恒星约占25％，即有75亿颗星。如果这些恒星拥有的行星只有1.7％才有可能发展成某些“生物圈”，那么银河系内就可能有13亿颗与地球类似的行星。再考虑到生命进化、文明进化中的其他因素，估计银河系中也应有3.25万个与地球生命形态相当的星球。但是，“外星人”究竟藏身何处?他们的生命形态是什么样子的?地外文明发展到了何种程度?所有这些问题，都吸引着人们不断地利用航天科技成果去寻觅地外智慧生物和地外文明的踪迹。
    自20世纪50年代以来，许多国家就开始利用监听从地球以外传来的无线电波的方法，去寻觅“外星人”的蛛丝马迹。1960年美国制订了一个“奥兹玛”计划，即利用射电天文台监测宇宙中两个星座的无线电波，但未获得任何结果。1985年开始实施“米塔”计划，用840个无线电频道对宇宙天体进行扫描，其规模相当于1分钟完成100万个“奥兹玛”计划。1992年美国又实施寻找外层空间智慧生物的“凤凰”计划，利用当时最大的天文望远镜和射电望远镜搜索宇宙中各类天体传来的不同波长的无线电信号。此外，美国在1974年11月还从天文台向宇宙中外星人发了一份用二进制数码编制的电报，传达了地球人类的信息，但至今仍无“知音”。 
    人类借助空间探测器对太阳系各大行星及其卫星的探测表明，除地球之外，目前没有发现有高等智慧生物存在，但却发现火星、木卫二和土卫六有存在低级生命的条件。那么，太阳系外到底有没有高等智慧生物和地外文明?为了回答这个问题，人类曾派出两对“特使”到浩瀚的宇宙空间去寻找自己的伴侣。 
    1972年3月2日和1973年4月5日，美国相继发射了先驱者10号和11号探测器。这对孪生探测器各携带有一张地球人类的“名片”。“名片”是一块镀金铝质金属牌，上面的辐射线代表14颗脉冲星，反映地球在银河系中的方位；下边是太阳和它的九大行星，表示太阳系在银河系的位置和太阳系的主要组成；左上方两个用横线连接的圆圈，表示地球上第一号元素氢的分子结构；右边是先驱者号探测器的简图和男女地球人，探测器和男女地球人是按比例绘制的，男人招手，表示地球人类向外星人致意；行星间的曲线表示探测器的飞行轨迹，它的出发点是太阳系的第3颗行星——地球。如果银河系中的外星人获得这张“名片”，破译了“名片”上的内容，就有可能和地球人取得联系了。 
    1977年9月5日和8月20日，美国又发射了旅行者1号和2号一对孪生探测器。它们携带了一张直径30.5厘米的镀金铜质唱片。该唱片密封在一个铝盒内，可以保存10亿年。在这张镀金唱片上，一面录制有116张照片，一面录有美国总统和联合国秘书长的贺辞、55种语言的问候语、27首世界古今乐曲和35种自然界声响。唱片上录制的照片，反映了太阳系的方位、地球人的细胞组成、男女性别、家庭组成和风土人情等，其中包括一张中国的万里长城和一张中国人全家聚餐家宴的照片。唱片上录制的美国总统签署的电文是：这是一个来自遥远的小小星球的礼物。它是我们的声音、科学、形象、音乐、思想和感情的缩影。我们正在努力使我们的时代幸存下来，使你们能了解我们生活的情况…… 
在55种语言的问候语中，包括汉语的普通话、广东话、厦门语和江浙一带的吴语。